Letos bylo do mateřských škol v okrese Česká Lípa přihlášeno 3.266 dětí, což je oproti minulému roku přibližně o 200 dětí méně. Ve srovnání například s litoměřickým okresem, kde letos do školky dochází 3.169 dětí, je ale na Českolipsku pokles počtu dětí ve školkách poloviční. Podle slov vedoucího odboru školství OkÚ Česká Lípa Vladimíra Orta ml. není situace na Českolipsku zatím dramatická a masivní zavírání školek proto v dohledné době nehrozí.
„ Máme zde dvě třídy, jednu logopedickou a jednu pro děti od 3 do 6 až 7 let a pořád máme dětí víc, než jsme schopni pojmout. Proto musíme odkazovat rodiče na jiné školky ve městě,“ uvedla například ředitelka Lukáčová z MŠ B. Egermanna v Novém Boru. V České Lípě bylo k 1. 1. 2001 přihlášeno do mateřských škol 1193 dětí. Město samo provozuje 18 MŠ, dvě jsou zde soukromé. "Kapacity mateřských škol nejsou v žádné mateřské škole naplněny, ale v letošním roce o snížení jejich počtu neuvažujeme," uvedla Jarmila Janovcová z odboru školství, kultury a sportu MÚ. "Máme dlouhodobý plán optimalizace stavu školských zařízení do r. 2005, který vychází z předpokládaného počtu dětí v jednotlivých školách a školkách. Mateřskou školu jsme zatím zrušili jednu v loňském roce, v Dubici," dodala.
S výraznějšími problémy způsobenými nedostatkem dětí se potýká např. MŠ Severní v České Lípě. „V minulosti jsme měli vždy tak kolem 190 dětí. Letos však počet klesl asi na 150 a počítáme, že se ještě sníží. To bylo také důvodem, proč jsme museli už jednu třídu zrušit,“ zhodnotila současný zájem o místa ve školce její ředitelka Natálie Vojtěchovská.
Rodičovský příspěvek na „částečnou úhradu neinvestičních nákladů“ činí v České Lípě měsíčně 300 Kč na jedno dítě, státní příspěvek 50 Kč ročně. Zbytek nákladů financují obce ze svého rozpočtu. Např. Česká Lípa letos na mateřské školy vydá po odečtení příjmů od rodičů 8 mil. Kč.
V menších obcích je jedním z možných řešení zachování mateřské školy její sloučení se základní školou, čímž dojde ke snížení provozních nákladů. „Na okrese máme prozatím 17 integrovaných mateřských škol, přičemž jedna integrace právě probíhá. Rozhodně se však nedá říci, že cílem je sloučit všechny školky se školami. K tomuto opatření přistupují provozovatelé podle potřeby,“ dodal Ort.