Program začínal až hodinu po poledni, už kolem deváté se ale vstupu do areálu domáhali první zvědavci, řekla mluvčí českolipské radnice Kateřina Amrichová. Lidé byli zvědavi především na to, jak se sportovní areál za dva roky přestavby změnil.
"Konečně má Česká Lípa sportovní areál, jaký si zaslouží, i když ta rekonstrukce nebyla nejlevnější. Už se s dětmi těšíme, až vyzkoušíme bazén se všemi těmi tobogány a vířivkami," řekl muž, který do areálu zavítal se svými dvěma malými dcerkami. Dodal, že zatím museli jezdit do Děčína nebo do Liberce, a teď mají konečně bazén i doma. "Jen je škoda, že jsme to nemohli vyzkoušet už dnes, ale při tom kvantu lidí to asi nebylo možné," dodal. Bazén, stejně jako všechna sportoviště, bude pro veřejnost otevřen až od pondělí.
Původní sportovní areál v České Lípě pocházel z 80. let minulého století, moderním požadavkům už ale nevyhovoval. Práce na jeho přestavbě začaly v polovině roku 2006. Rekonstrukcí prošel bazén i zimní stadion. K bazénu přibyly tobogany, vířivky a brouzdaliště. K lepšímu se změnily šatny a sprchy, přibylo relaxační centrum s fitness, saunou, solárii a masážemi. Rekonstrukce a dostavba přišla na téměř 300 milionů korun a stala se tak největší investiční akcí ve čtyřicetitisícovém městě.
Přestavěný areál se skládá ze tří částí - z bazénu, zimního stadionu a nově vybudovaného patra, které obě sportoviště propojuje. Objekt je nyní bezbariérový. Zimní stadion má novou podkladovou desku, původní dřevěné lavice nahradily sklápěcí sedačky z plastu. Kapacita hlediště pro 1200 diváků se přitom nezměnila. Obnovou prošla dřevěná střešní konstrukce a celý střešní plášť. Areál získal nové ozvučení, které dnes otestovali i rockeři Aleš Brichta a Kamil Střihavka.
Radnice do přestavby investovala 60 milionů korun z vlastních prostředků, dalších 30 milionů získala na dotacích - třetinu od kraje a zbytek ze státního rozpočtu. Město chtělo získat na přestavbu i peníze z fondů Evropské unie, ale neuspělo, zbytek nákladů proto zaplatí z úvěru. Práce v areálu ale otevřením neskončily. "V průběhu výstavby se ukázalo, že hokejisté potřebují větší zázemí, proto je třeba ještě přístavba se šatnami a relaxačním zázemím za 23 milionů korun," řekl místostarosta Jan Stejskal. Financovat ji bude město z vlastního rozpočtu.