Optimalizaci by měl v příštím roce zhodnotit audit a na jeho základě nová krajská reprezentace v čele se sociálními demokraty rozhodne o tom, zda některé školy znovu nerozdělí. Novinářům to dnes řekl hejtman Stanislav Eichler (ČSSD).
Jako první projde auditem hned v první pololetí Obchodní akademie a Hotelová škola v Turnově, která vznikne sloučením dvou samostatných škol až od 1. ledna 2009. "Spojení škol na opačných stranách patnáctitisícového města nepovažuji za logické, přesto ho nemůžeme zvrátit, protože by to ohrozilo jejich financování," řekl Eichler. Pokud audit potvrdí, že spojení není dobré, nevyloučil možnost, že od 1. července může být škola znovu rozdělena na dva samostatné subjekty.
Proces slučování škol odstartoval v Libereckém kraji 1. dubna 2007, kdy se sloučila Střední škola lesnická v Hejnicích se Střední školou hospodářskou ve Frýdlantu. Cílem optimalizace bylo spojit školy do větších celků, které budou schopny lépe reagovat na klesající počty žáků a nabídnou větší spektrum oborů, a tedy kvalitnější vzdělání. Kapacity středních škol v kraji jsou nevyužité, letos do lavic zasedlo méně než 21.000 studentů, a v roce 2011 jich má být jen 16.000. Kapacita středních škol a učilišť v kraji je ale téměř dvojnásobná.
Většina škol se přes protesty studentů i místních samospráv slučovala od 1. července 2007. Nejdéle trval proces právě v Turnově, kde proti spojení protestovali rodiče i děti a vznikla i petice. Kraj ale námitky nevyslyšel a spojení dokončil tak, aby samostatné školy na konci letošního roku zanikly. Podle Eichlera se optimalizace realizovala direktivně od stolu bez diskuse. "To je špatně, každý takový projekt by měl vznikat odspoda a ti, kterých se bezprostředně dotýká, by měli mít právo se k němu vyjádřit," řekl Eichler. Chce, aby podobným zásadním změnám v budoucnu vždy předcházela široká diskuse.